Супервулках в Иеллоустоунском парке

[простой]

Америка страна богатая, сильная и самодовольная. Ни финансовые кризисы, ни войны, в которые она ввязывается, на благосостояние её народа особенно не влияют. Порой кажется, что остановить США может только кара Господня. У тех, кто верит в злой рок, нависший над Америкой, есть очень серьёзный аргумент. В самом центре этой страны, в благодатнейшем её уголке назревает природная катастрофа. Йеллоустонский национальный парк, известный своими лесами, медведями гризли и горячими источниками, на самом деле является бомбой, которая взорвётся в ближайшие годы. Если это произойдёт, может погибнуть весь Североамериканский континент. Да и остальному миру мало не покажется. Но конца света не будет, не волнуйтесь.

Вся власть совету

А началось-тo всё с радости. В 2002 году в Йеллоустонском заповеднике одновременно за*били несколько новых гейзеров с целебной горячей водой. Мест*ные туристические компании тут же раскрутили рекламу этого феномена, число посетителей пар*ка, которое обычно составляет около трёх миллионов человек в год, увеличилось ещё больше.

Однако вскоре стали происходить странные вещи. В 2004 году правительство США ужесто*чило режим посещения заповед*ника. На его территории резко увеличилось количество охран*ников, а некоторые зоны были объявлены закрытыми для посе*щения. Зато в них зачастили учё*ные-сейсмологи и вулканологи.

Они и раньше работали в Иеллоустоуне, потому что весь заповедник с его уникальной природой - не что иное, как ог*ромная заплатка на жерле погас*шего супервулкана. Собственно, отсюда и горячие гейзеры. По пу*ти на поверхность земли их на*гревает шкворчащая и булькающая под земной корой магма. Все местные источники были известны ещё в те времена, когда белые колонизаторы отвоёвывали Йеллоустон у индейцев, а тут на тебе - три новых! С чего бы это?

Учёные забеспокоились. Одна за другой в парк стали на*ведываться комиссии по изуче*нию вулканической деятельнос*ти. Что они там нарыли, широкой публике не сообщалось, но изве*стно, что в 2007 году при Управлении президента США был со*здан Научный совет, наделённый чрезвычайными полномочиями. В него вошли несколько ведущих геофизиков и сейсмологов стра*ны, а также члены Совета нацио*нальной безопасности, в том числе министр обороны и пред*ставители разведки. Ежемесяч*ные совещания этого органа воз*главил лично Джордж Буш.
В том же году Национальной Йеллоустонский парк перешёл из ведомственного подчинения министерству внутренних дел под прямое управление Научного совета. С чего бы такое внимание американских властей к простому курорту?

Конец подкрался незаметно

А всё дело в том, что древний и, как считалось, безопасный супервулкан, на котором расположена райская долина, вдруг проявил признаки активности. Забившие чудесным образом источники и стали первым её проявлением.

Дальше - больше. Сейсмологи обнаружили под заповедником резкий подъём почвы. За последние четыре года её вспучило на 178 сантиметров. Это притом, что за предыдущие двадцать лет подъём грунта составил не более 10 сантиметров.

К сейсмологам присоедини*лись математики. На основе ин*формации о предыдущих извер*жениях Йеллоустонского вулкана они разработали алгоритм его жизнедеятельности. Результат был шокирующим. То, что проме*жутки между извержениями по*стоянно сокращаются, было из*вестно учёным и раньше. Однако, учитывая астрономическую дли*тельность таких промежутков, ин*формация эта никакого практиче*ского значения для человечества не имела. Ну, в самом деле, вул*кан извергался 2 миллиона лет назад, потом 1,3 миллиона лет назад и в последний раз 630 ты*сяч лет назад.

Геологическое общество Америки ожидало его пробужде*ния не раньше чем через 20 ты*сяч лет. Но на основании новых данных компьютеры выдали нео*жиданный результат. Следующей катастрофы следует ждать в 2075 году. Однако через некоторое время выяснилось, что события развиваются гораздо быстрее. Результат пришлось скорректи*ровать ещё раз. Страшная дата приблизилась. Теперь она мая*чит между 2012 и 2016 годами, причём первая цифра выглядит вероятнее.

Казалось бы - подумаешь, извержение, тем более что о нём заранее известно. Ну, эвакуиру*ют американцы население из опасного района, ну потратятся потом на восстановление разру*шенной инфраструктуры...

Увы, так могут рассуждать только те, кто не знаком с супер*вулканами.

Страшнее атомной войны

Типичный вулкан, каким мы себе его представляем, - это ко*нусообразный холм с кратером, из которого извергаются лава, пепел и газы. Образуется он так.

Глубоко в недрах нашей пла*неты постоянно кипит магма, ко*торая время от времени вырыва*ется наверх через трещины, раз*ломы и прочие «дефекты» зем*ной коры. По мере поднятия маг*ма выделяет газы, превращаясь в вулканическую лаву, и излива*ется через верхнюю часть разло*ма, называемого обычно жер*лом. Застывая вокруг жерла, продукты извержения и наращи*вают конус вулкана.

Супервулканы же имеют особенность, из-за которой до недавнего времени никто даже не подозревал об их существова*нии. Они совсем не похожи на привычные нам конусообразные «шапки» с жерлом внутри. Это обширные территории истончён*ной земной коры, под которой пульсирует раскалённая магма. Простой вулкан похож на пры*щик, супервулкан - на огромное воспаление. На территории су*первулкана могут располагаться несколько обычных вулканов. Они могут время от времени из*вергаться, но эти выбросы можно сравнить с выпуском пара из перегретого котла. Но представь*те себе, что взорвётся сам котёл! Ведь супервулка*ны не извергаются, а именно взрываются.

Как выглядят эти взрывы?

Снизу давление магмы на тонкую поверхность земли постепенно увели*чивается. Образует*ся горб высотой не*сколько сот метров и ди*аметром 15-20 киломе*тров. По периметру гор*ба возникают много*численные жерла и трещины, а затем вся его центральная часть об*рушивается вниз, в огнен*ную бездну. Рухнувшие по*роды как поршень резко выдав*ливают из недр гигантские фон*таны лавы и пепла.

Сила этого взрыва превос*ходит заряд самой мощной ядер*ной бомбы. По расчётам геофи*зиков, если рванёт Йеллоустонская мина, эффект превзойдёт сотню Хиросим. Расчёты, конеч*но, чисто теоретические. За вре*мя своего существования гомо сапиенс ни разу с подобным яв*лением не сталкивался. Послед*ний раз бабахнуло во времена динозавров. Возможно, из-за этого они и вымерли.