Если бы инопланетный паразит вторгся в мозг половины населения и повлиял на их нейрохимические реакции, изменил поведение и свел бы часть людей с ума, то можно было бы только представить, какие сенсационные заголовки начали бы появляться в прессе. Тем не менее, то не менее тревожное может происходить вне мирового внимания и сейчас ..
Toxoplasma gondii - это не пришелец, а родственник земного паразита Plasmodium, который вызывает малярию. Он широко распространен: в некоторых частях мира ним инфицированные более 60% населения. Этот паразит легко может поражать эмбрионы и больных СПИДом, потому что их иммунная система не способна с ним справиться. Для других людей симптомы, как правило, не хуже, чем во время легкого гриппа. Об этом не стоит и беспокоиться. Только вот существует все больше доказательств того, что поведение некоторых людей в результате этой болезни изменилась навсегда.
Одной из причин для таких подозрений в том, что уровень распространения инфекции Toxoplasma в стране оказывается есть пропорциональным уровня неврологических расстройств ее населения. Другая - то, что инфицированные имеют замедленные реакции и чаще попадают в ДТП. Также у них уменьшается внимание и интерес в поисках новизны. Но наиболее тревожное то, что люди, страдающие от шизофрении более склонны и к инфекции Toxoplasma.
Ничего шокирующего в этом нет. Кроме людей, Toxoplasma паразитирует также в грызунах и кошках. И именно то, что происходит с грызунами, действительно удивительно.
Джоан Вебстер из Imperial College, что в Лондоне, занимается изучением Toxoplasma уже много лет. Как Plasmodium, который проходит свой цикл от комаров человеку, так и Toxoplasma передается от грызунов кошкам, проживая в них по очереди каждый этап своего развития. У кошек, она находится на стенке тонкой кишки и передается через фекалии. Затем она попадает в крыс и мышей (а также других видов млекопитающих, включая человека), где образует кисты в мозге, печени и мышечной ткани. Наконец, если паразиты повезет, кошка съедает грызуна и весь цикл начинается снова.
В отличие от Plasmodium, который может положиться на естественное поведение комаров, распространяющих его кругом Toxoplasma в грызунов - переносчиков вызывает сильное желание помочь паразиты перебраться в новое «жилье». Как элегантно выразился доктор Вебстер, роковой влечение к кошачьих заставляет инфицированных крыс и мышей привлекать к себе внимание, иными словами, попадаться на глаза кошкам. Их привлекает даже сам запах кошки.
До недавнего времени было неясно, как именно происходят эти поведенческие изменения. Но 2009-го Glenn McConkey из Университета Leeds, что в Англии поанализував ДНК Toxoplasma. Когда он сравнил результаты с данными других видов, оказалось, что два гена паразита кодируют ошибке для ферментов, участвующих в производстве молекул допамина. Эта молекула выполняет роль химического связного между клетками в нервной системе животных. Зато в одноклеточных он не не выполняет такую функцию. Кроме того, допамин особенно причастен к шизофрении. Галоперидол, антипсихотическое наркотик, работает, блокируя именно рецепторы допамина.
Интересно также и то, что галоперидол тормозит «роковой» тягу к кошек в крыс. Это позволяет предположить, что паразит действительно вмешивается в мозг, а именно в выработку допамина. А делать это он может и у людей. Д-р Glenn McConkey сейчас исследует или крысы, зараженные Toxoplasma, но без гена, отвечающего за выработку допамина, защищенные от поезда к кошкам.
О связи токсоплазмоза с шизофренией впервые догадались в 1950-м, но по-настоящему этим вопросом занялись в 2003, когда за дело взялся Fuller Torrey с Stanley Medical Research Institute. Д-р Fuller в сотрудничестве с Bob Yolken из университета Джона Хопкинса обнаружил, что люди, страдающие от шизофрении, имеют антитела к Toxoplasma почти втрое чаще, чем другие.
Это, конечно, не доказывает, что токсоплазмоз является причиной шизофрении. Общеизвестно же, что соотношение еще не является связью. Но не исключено, что шизофреники более восприимчивы к инфекции, или может существовать любая другая, до сих пор не известна причина этого.
Еще одно интересное соотношение обнаружил Jaroslav Flegr с Карлова университета, в Праге. Д-р Flegr изучал некоторые аспекты вопроса Toxoplasma. В одном из опытов он наблюдал за лицами, участвующими в дорожно-транспортных происшествиях. И водители, и пешеходы, лежащие в аварии, были втрое более подвержены заражению, чем другие лица. Аналогичные результаты были обнаружены и в Турции Д-р Flegr нашел также и другие отклонения в инфицированных. К ним относятся и замедленная реакция, и плохая способность концентрировать внимание, и потеря «влечения к новизне.
Это последнее особенно интересно. Изменение поведения у крыс всего проявляется именно в росте «тяги к новизне. Но дело в том, что поиск новизны находится под контролем нервных клеток, отвечающих за допамин. Но люди есть мертвой звеном в процессе воспроизведения этого паразита, поэтому такие изменения не могут корректироваться путем естественного отбора и реакции человека могут отличаться от реакций других животных.
Все эти эффекты очевидно являются вредными для отдельных лиц, но некоторые исследователи идут дальше и предполагают, что поведение целого общества может изменяться под действием Toxoplasma. В 2006 году Кевин Лафферти из Калифорнийского университета, Санта-Барбара, опубликовал статью, отметив корреляцию между уровнем невротических расстройств, установленных национальным исследованиями в разных странах, и уровнем инфицирования Toxoplasma, зарегистрированным у беременных женщин (группы, регулярно проверяются. Места, которые он исследовал варьировались от флегматичной Англии с уровнем невротизации от 0,8 и 6,6% иникованих к «горячей» Франции, где уровень невротических расстройств составил 1,8, а зараженными оказались 45% людей. Древние стереотипы нашли неожиданное воплощение.
Еще раз напомним, что корреляция не причинно-следственной связи, и еще очень много работы необходимо проделать, чтобы довести в этом дело. Но вполне возможно, что желание паразитов быть съеденными кошкой формирует культуру мира.
Переведено с украинского:
http://laboratoria.zahray.com/2010/0...8%D0%BA%D0%B8/